玩耍西雅圖(上)

這次的西雅圖之行，雖然Nick的妹妹愛美一直跟我說夏天通常天氣很晴朗，可是我們還是很帶塞的遇上一個多星期的陰天。不過天氣陰歸陰，我們還是玩得很盡興，吃喝玩樂睡兼跟小娃娃玩耍都做到了，還附贈一場感冒。

這次的拜訪，我和Nick都發現我們很欣賞愛美和大衛的生活哲學與方式。兩個人大學一畢業就結婚了，二十六歲，有一個一歲多的小娃娃艾莉。愛美本來是特教老師，大衛是小學老師，生了小孩以後就只剩一個人在工作，加上最近準備買房子，其實不是很寬裕。但是他們很懂得享受生活中單純的快樂。現在是暑假，清晨大衛會推著那種輪子超大的嬰兒車，帶著寶寶去慢跑。回來以後，準備點心給寶寶吃，陪她玩一陣，又帶著她出門去買菜，東晃西晃。回來以後寶寶吃了午飯，會睡上兩個小時的覺。這時候是兩個人工作或休息的時間。有時候玩玩Wii，有時候兩個人看書上網。他們倆都是桌上遊戲(board game)的愛好者，家裡堆滿一盒又一盒的桌遊。我從小只知道玩大富翁，每次玩新的桌遊，都是跟他們一起學會的。這次他們帶著我們玩Dominion, 四個人圍著桌子利用那兩個小時的時間買金礦換金幣買城堡，討論到底是買市集卡還是工匠卡比較能夠獲勝。玩了兩回，小朋友醒了，我和nick陪她玩一陣，我們就又出門去亂晃，去公園，或是去買點小東西。我觀察到真的有了孩子的確不再自由了。所有的時間都跟著小孩的作息打轉。艾莉六點要吃晚飯，七點要睡覺。等於我們如果出去吃飯只有一小時的時間，不能跑太遠，也不能吃太久。下午的午睡時間也不能亂跑，小孩醒著的時間大約間隔三小時，這中間得出門讓艾莉消耗精力，看看風景刺激一下，但又不能坐車坐太久，她坐在車裡太久會捉狂。但是七點半以後艾莉睡了，我們就可以在家裡自由活動，看DVD，聊天，看書，等等。不過像我們這種沒有小孩的人，十點半舞會才正熱，做爸媽的已經哈欠連連，趕忙告辭進房睡覺去了，然後第二天小孩六點醒來哭啼，我們被吵醒但還是倒頭回去睡到九點，但是大衛和愛美早就跟著起來帶著小孩出去繞了一圈回來了。然後我們懶洋洋的起床，泡茶的泡茶，煮咖啡的煮咖啡，愛美則是在廚房繞，一下子洗碗，一下子熱嬰兒點心給艾莉吃，大衛則是把艾莉放在嬰兒椅上幫她自己吃飯，一下子逗逗她，一下子幫她撿起掉在桌下的碎屑與牛奶瓶。而我和nick則是慢吞吞的吃著我們的早餐配電腦。

這就是有小孩和沒小孩的差別。

不過他們也沒有讓小孩把他們綁在家裡。夏天天氣好，兩個人東西打包好，小孩一揹就露營去了。出去旅遊很花錢，但是露營又可以觀賞風景，又省錢。愛美跟我們討論了一下露營想吃的東西，每一餐要吃什麼，算好該買的量和該帶的東西，跟朋友借了一台休旅車和一些「友情牌」帳篷與睡袋給我們，把整台車後車廂塞到爆，帶著我們露營去。我發現我還滿喜歡露營的，尤其是那種車子停在營區旁，不用把裝備背上山(那種叫backpacking)的那種。找到指定地點先把帳篷在平坦之處架好，然後愛美打開桌巾，在野餐桌上一攤，把瓦斯爐搬出來，導演椅在火坑旁排好，就差不多完成了。我覺得我們的露營似乎都圍繞著吃--午餐最簡單，DIY三明治，雞肉片，土司，自己切起司蕃茄，加生菜和美奶滋就成了。配上冰在山泉水裡的汽水和洋芋片，兩種我們四個人都很少吃很少買的東西，一堆從山下帶來的水果，一到營區就先吃了個飽。吃完飯後出去散步開始觀察地形和其他人家吃些什麼。有些人家超豪華的，自己還帶涼亭帳篷，更不用說那種mobile home行動房屋了。一台大巴士一停，裡面有廚房和廁所，客廳。廚房還有櫥櫃，還是木質的，坐椅還是皮質的，外面架上小耳朵，顯然這戶人家正在裡面看電視。

這個海灘營區似乎很熱門，每個位子都有人入住，小孩騎著單車跟著小狗滿園跑，好不熱鬧。逛了一圈，沒什麼事情幹，我們四個人等艾莉睡了就坐在導演椅上靜靜的看書。看了一陣，小孩醒了，我們就又開始忙晚餐。第一天晚餐是BBQ漢堡與地中海式沙拉。第二天是南方菜Jambalaya香腸燉飯。早餐是愛美手製肉桂麵包、培根與煎蛋配茶和咖啡。不吃三餐的時候，我們還是不停的吃一些小點心。晚上入夜了，用木材生起一爐火，一邊聊天一邊烤s'more。這是這裡營火的傳統，拿根長鐵線插著棉花糖，放在火邊烤。烤到軟了，用兩片graham cracker和巧克力糖一夾，變成三明治吃。我們加上當季盛產的藍莓夾在中間，吃得不亦樂乎。四個人就這樣聊到營火慢慢弱了，就熄了火回帳房睡覺。這個營區在灣邊不是那種深山的營區，還得把所有食物牙膏有香味的東西封在防熊箱裡或是吊在樹上，所以我們很方便地把東西放回車裡，刷了牙就去睡了。更棒的是還有沖水馬桶，而且廁所就在旁邊。露營對我的最大恐懼其實是廁所。我不喜歡地上一個大洞，上了還會有「咚」的一聲回音的那種out house廁所。會挑這個營區是因為我和nick堅持此行一定要抓到生蚵。我們帶著先買好了貝類的執照(對非當州居民大概要快二十塊美金)，查明了退潮的時間，就出發了。

我對捉生蚵一點概念也沒有。想像中是得在深及腰部的海水中撈著一顆顆的貝殼。事實完全不是如此。因為我們是在一條曲折窄小深入內陸的海灣邊，海灘其實長得比較像大肚溪河岸，兩岸長滿了及人腰部的雜草。水一退去，混著小石與黑泥的灘邊露了出來，也露出一整片充滿蚵殼的河(海?)床。踩在殼上還會發出「咯吱咯吱」的破裂聲。蚵仔就藏在混合著黑泥汙穢不堪的醜怪殼中。因為我穿著夾腳涼鞋，一踏入爛泥裡，馬上陷至腳背而且沈重到拔不出來，還沒開始採就被亂殼割破腳流起血來。因為爛泥中可能細菌不少，我只好走到水比較清澈的地方處理腳傷。最後只好穿上大衛的溯溪鞋再回去採蚵。當地規定生蚵的殼得留在海邊，而且一人一天只能採十二顆。採的方式是用生蚵刀把蚵剖開，然後把蚵挖出來。這些步驟都是要帶工作手套的，因為蚵殼非常鋒利，一不小心就會劃破手。除了我和nick以外，愛美和大衛都沒有太喜歡蚵仔，所以我們大概採了二十幾顆就罷手了。但是海邊也有非常多種類的蛤蜊。採完了生蚵，換挖蛤蜊。一個人可以採至四十顆左右。我們在爛泥裡挖呀挖，就可以挖出蛤蜊來。我們三個人在淺灘採，留下大衛在岸邊揹著艾莉看風景。收工以後，公園管理員會來檢查我們採的數量與大小是否合乎規定。她一顆顆的數我們採了多少，太小的就會收走待會放生回去。走回帳篷的路上我們買了冰塊保存這些新挖的蛤蜊和蚵仔。一到營區Nick就迫不及待想把蚵仔煮來吃。我們試著把蚵仔包上培根在火邊烤，在烤肉架上烤，與在鍋子裡煎，結果都不太好吃。只可惜做蚵仔煎太麻煩，不然應該是最好吃的吃法之一。後來這些蚵仔我們回家後愛美用天婦羅炸粉裹起來炸，我調製黑胡椒鹽沾著吃，我們四個人才覺得比較好吃。看來鹿港人發明蚵仔煎和炸蚵這兩種吃法其實是很有道理的啊。

週計畫

7/31 西班牙文期末考

8/4 (Tue) -8/14 (Fri) 西雅圖拜訪愛美、大衛和小艾麗。

Nick的爸媽終於下定決心要賣掉房子搬到西雅圖去了。等這一兩個星期他們的房子確定交易成功以後，他們就會準備離開加州。這下子一家人通通跑到西雅圖去住了，讓我們開始考慮是否有跟著搬到西雅圖去的可能性。不過，這一切都是臆測，因為我不知道能否通過住西雅圖的第一關-天氣。我痛恨台北那種陰冷的冬天，由於西雅圖長年都是那樣陰鬱的天氣，我並不敢期望我會喜歡西雅圖的天空。也許接下來一兩年得在不同的季節去查訪，看我能不能夠適應。前年聖誕節的時候去了一趟，幾乎整天窩在公寓裡吃喝，對天氣並沒有太多印象。但是那裡的湖光山色是在光禿禿的洛杉磯所看不到的。夏天據說是最怡人的時候，也許可以讓我留下比較好的印象。露營是一定要的。還有捉生蠔，然後去喝咖啡。這些是我這懶惰的觀光客唯一知道在西雅圖可以做的事情。

西班牙文的課程就要結束了，有點捨不得，真想繼續學下去，可惜時間上不允許。我打算找一個家教自己慢慢學。
其他計畫還包括繼續尋找二手家具，以及買下一年可以穿的衣服。我一年只買兩次衣服，除了省錢，也因為工作實在沒時間，回到家累得像狗，週末只剩下一點精力在家睡覺與備課。偏偏我想做的事情又特多。比方說，最近意外得到一把小提琴(因為一個朋友要回馬來西亞沒空間，而且她也不要了)。我想學拉小提琴已經很久了。對面的鄰居用他的小提琴噪音獨霸已久，是該我反擊的時候了。另外還有油畫課…

可是呢，今年我又很不幸的接了四個班，三個完全不同的level要教(為什麼我老是那個得教三個level的那個人?)。工作上的忙碌是可以想見的。可惜當職業學生是個不給薪的工作而且不是終生職，不然我覺得我倒是個天生的良材。

西文課二三事

之一 無忌

教課的profesora年紀其實應該不小了，早年在西班牙馬德里留學拿到文學博士，也當過這個學校的系主任。我跟同學都猜不出她的年紀。據她說，她到達西班牙的時候是佛朗哥政權時期，當時跨洋只能靠電報通訊(以其年代的久遠，我懷疑她是坐船而不是坐飛機過去的)。我查了查佛朗哥在位差不多是五○到七○年代，所以她應該有七十歲了。老師一生未婚，但常聽她講在西班牙的熱情對待，我們都很好奇以老師臉上依稀可見當年風華的的姿色，怎麼沒有被南歐小夥子拐走。

年紀大的人有一個特點，就是碎念講古。而且一出口百無禁忌。老師特愛講述當年在西班牙的種種大小事，而且有些話一出我都會忘了自己在政治正確的美國，特別是尊重差異與講求自由的大學校園。
例一:
K同學舉手問:「所以形容詞修飾名詞的時候也要跟著數量變化對不對?」
老師:「這我剛才講過了妳剛才是不是沒在聽? 什麼? 妳坐那麼後面當然聽不清楚。妳坐那一排是拿D的人才會坐的。研究顯示，坐第一排的人通常都是拿A的人。你看，第一排這裡有個空位，快點過來坐這裡。」


第一天聽到這樣的話大家臉上都僵掉，因為從來沒有教授會這樣對學生講話。結果因為次數太多加上老師講話老是這個樣子，大家居然就習慣了。不過初聽到還是會有人小小聲的說，"ouch..."(因為很傷)。

例二:
班上也有一些西班牙母語的人，那種講英文還是有點口音的同學。老師把這些同學盯得很緊，因為這些人通常是來拿easy A的。有一次有一個小女生跟一個男生在台下吱喳講話。
老師: 「你們吱吱喳喳在幹什麼? 現在是我在講課耶!」
J同學: 「我問基摩文法的問題啊。」
老師: 「妳問他幹什麼，他有PhD嗎? 他在西班牙語的國家念過書嗎?妳不會來問我嗎? 」
基摩: 「有啊，我在厄瓜多上過學。」
老師: 「念到幾歲?」
基摩: 「我十二歲來美國的。」
老師: 「那你也才小學程度而已。你們這些母語人士喔，告訴你們，你們教英文也不行，教西班牙文也不行的啦。」

老師的評論其實我某種程度上是同意的。有些跟著爸媽來美國的南美移民，其實在本國也沒有受過太好的西班牙文的教育，來美國以後又在很差的學區上學，為著經濟生活而辛苦，當然不會有太多花在教育上的時間。而且這是社區大學，人人都可以來上課，程度好的學生，早就上一般大學去了。
只是老師居然很誠實的說出來了。

例三:
老師:「來，下面這句話背起來-la profesora siempre tiene razón」(教授永遠是對的)
老師:「在這教室裡我最大。我說"我說過"，我就已經說過了，不用跟我爭我有沒有說過這些話。」

例四:
老師:「想當年啊，我開始教西班牙文的時候啊，那時候西班牙文一點地位也沒有，就等於是語言教學界的…(四處張望小聲說)"黑佬"一樣。」

不及詳錄。

之二 動力

因為這堂課的密集以及老師的種種行徑，受不了的同學紛紛退選，於是人數從開課時的四十多人銳減到二十人左右。老師每天都要提一次拿A與坐第一排的關係。不幸我正好都是那種喜歡坐一二排的人。有天上課左右一看，才發現坐第一排的全是動力比較強的社會人士。由左到右，依次是: 從事廣告業但打算轉行當小學老師的喬，已在某加大當教授的有為香港青年凱，歲數不明但常套裝出席的凱特琳娜，放假沒事幹跑來學西班牙的語言教師，也就我，然後是五十四歲小孩三個努力要把大學念完的媽媽黛西。真正十八歲毛頭才不會坐那麼前面呢。我跟當教授的凱聊天，他是因為做研究得接觸拉丁語的移民，想說趁加州把他暑期班的課砍了跑來修一點西班牙文。第一個星期他很哀怨的告訴我:「從小到大，我都是一帆風順，結果，我昨天的小考居然拿了D，D耶!我人生中從來沒有拿過這麼低的分數!」因為我們年紀都比較大了，也比較珍惜這樣的學習機會，所以會出現在語言實驗室反複聽錄音，與跑去找語言助教求助的，都是我們這些老人。

之三 職業病

我發現我有個很糟的習慣，就是如果我可以聽得出來我的同伴說錯了，我那做老師的一面就會跑出來糾正人家。(奇怪，自己講的時候反而零零落落的，還糾正人家，真是的!)有一天下課的時候，喬跑來問我一個文法的問題。結果我就坐在樹下跟她講了一堆我所知道的現在式動詞變化規則(講得好像我很會似的)。然後最後我還看著她，讓她自己做一個反身動詞的現在式變化練習:「太棒了，妳做對了!」。講完以後，雖然讓她豁然開朗，但是我突然覺得很不好意思，解釋說因為我是學語言學的，所以我在分析語言上比較有優勢(不是我故意裝會啦)。


之四 Teacher's pet

本來想要默默做一個隱形的學生，又怕文人相輕，所以我都沒提到我自己也是教語言的。但是喬自從那天教完她以後跑去告訴老師我的底細。大概是因為我老是問一些技術性的問題讓老師留下了印象，所以老師知道我也是搞語言的以後，上課常常拿我當例子造句還是幹麼的。到現在我還是一頭霧水，我從來都沒有告訴人家我每天小考如何，但是不知道從何時開始我就變成那種同學心目中的上進學生。這位老師的教法其實我有很多意見，也很客氣的反應過，但是那次談話老師似乎沒有捉到我的意思，我也知道很難照我想的改進，就算了。山不轉路轉，上課對話的機會太少，我就下課自己練吧。也因為職業學生做久了，很快就捉到她那不合常理的考試邏輯，結果馬上從B跳到A。有天下課老師還叫我要投履歷給學校的話，告訴系主任是她叫我去投的。「雖然現在啊，加州把我們的經費砍呀砍的都沒什麼錢開課了。但是啊，誰曉得呢，要是一開學不久有死了還是怎麼的不能教了，也許就可以把妳的履歷抽出來喔。」我沒開玩笑，她說「有時候真的有人死了還是病了也不一定。」真是無忌。

七月雜念

最近對悲慘的電影和故事的忍耐度變得很低。
例一:
從市圖借了「燦爛千陽」，鑑於上次讀「追風箏的孩子」一邊哭一邊看的經驗(又哭又看了三天看完)，這次又想讀又害怕，結果忍不住查了wikipedia偷跑看了故事大綱。看了知道很慘以後，看到女孩得被嫁給一個老男人那一章，就讀不下去了。

例二:
大家都說「貧民窟的百萬富翁」很好看，所以我趁Nick不在家，一個人坐在他的電腦前把這部電影找出來看。結果一開始就是Jamal被警察刑求，然後他的媽媽在暴動中被打死了，然後兄弟倆被騙去當乞丐。然後我知道可怕的事情又要發生，結果又看不下去了。

話說回來，這部電影我還是會找Nick把它看完的。我們所支持的三個宣教士，Nick的學妹莎拉，還有一對年輕夫妻傑森和珍，現在就在電影場景裡的孟買垃圾山裡做社工。我看著電影裡的貧民窟，就會想到他們每天就是這樣走在那樣的巷弄裡去探訪家庭。

星期五的晚上看電影不成，抽出另一本從圖書館借來的「時空旅人之妻」，因為不是人倫慘劇(至少目前看起來不像)一看就看到過半夜。最近還有不少想看的節目。Battlestar glactica是其一。但是不敢馬上跳下去看，因為nick一直看到停不下來。去Anime Expo看到的動畫集「Baccano 永生之酒」 也在節目單上。

哎哎…

今天的大消息

嗯。麥克傑克森過世了耶。
在我開始學英文，對英文歌開始有點興趣的時候，他已經開始變白了。那時候的印象是從第四台的MTV頻道看著什麼都聽不懂的"Bad"音樂錄影帶。後來發現原來他還是黑人的時候，是個挺可愛有活力的男孩。我知道現在youtube上關於他的音樂影像大概會被點擊到爆，但還是推薦大家上去去看他的"Thriller"音樂錄影帶。

重當學生上課去

雖然脫離職業學生的生涯並不算太久，還是挺懷念單純上課學習的生活的。於是今年暑假我決定去社區大學修修西班牙文。

今年趁著暑期班還沒開學，跑到校園上辦學生証。Santa Monica College雖然只是個二年的社大，可是整体校園硬体設備看起來很不錯。要是你是加州居民，一個學分才二十美元。這個學校轉學至UC系列學校的成功率很高，要是經濟不允許念四年大學，先來這裡念再轉學到一般大學是個不錯的省錢選擇。國際學生來念免托福，念完再轉一般大學，對於想擠進美國大學的外國人來說，是一條很不錯的路子。我自己就認識幾個以這樣的方式進UC系列大學的台灣人。要是他們當初台灣高中畢業就申請UC，大概沒什麼機會。

校園小而現代化。唯一的缺點是停車位太少。星期一就要開始上課了，我還在煩惱要怎麼順利去上課。因為主校區停車位不夠，學生可以停在其他校區然後坐接泊車去主校區。學生憑學生証也可以坐市營公車。下個星期我打算試驗不同的上學方法，看看哪一種比較可行。

期待暑假

這一個星期是學校期末考，雖然不用上課，可是我一點兒也沒閒著。
出考卷，監考，一堆開不完的會(感謝我今年有個新老闆很愛開會。我們這些外籍老師十分鐘就可以講完的事情，他硬要用三十分鐘講)，畢業餐會，畢業典禮，還有結算成績和期末學生評語。

這屆學生是創校第一屆四年念完的畢業生，四年前當學校還是個未完成的建築物的時候，他們挺勇敢的加入這間不知道會不會開得成的學校。我看著他們四年前的幻燈片，當初一堆還是裝著牙套的小鬼，根本稚氣未脫，四年後的今天蛻變成穿著筆挺西裝、小洋裝的小大人端坐席間。說沒有小小感動一下，是騙人的。不過冷血的我只有小感動五秒，然後想著這餐會結束我要直奔停車場。累死人了。美國的畢業餐會、畢業典禮不時興灑狗血的驪歌與眼淚。拜託，大家都等不及要上大學離開家、離開爸媽好不好? 致詞的特別來賓都保証他們的致詞會很短。以我習慣於台灣那種不知所云似的空泛來賓致詞而言，真的很短。快又有效率。我真喜歡美國的畢業典禮(註: 「我真…」是學生愛用句型，改作文改久了我居然開始用起來)。不過話說回來，畢業生也才三十五人而已。效率是必然的。

典禮完大家步到外面吃點心，學生興奮的照相，我們老師則聚成一個個小圈假裝投入的聊天，再不然兩兩一組去拿餐單和飲料，避免落單被家長堵到(這樣才不用寒暄)。


眼看著我的自由就在眼前，可是腳下卻被一些惱人的枝節所纏繞。可惡的期末考還有期末評語啊! 星期二早上八點得交出，可是我立志星期一晚上完成。星期二是我放暑假的第一天，本人要跟朋友去足部按摩外加大吃一頓。我那瘋狂的同事兼老闆居然要全体語言老師當天去學校開會。抱歉，老娘恕難出席，於是我串連其他老師改期。中間經過種種不可思議的協調過程(世界上有一種人可以把簡單的事情弄得像火箭升空般複雜，嘖嘖嘖)，終於橋出一個時間可以開會，而老闆硬是開了個爽，整整開了兩個半小時。開到我們都覺得，這些事情有重要到要講那麼久嗎? 好吧好吧，你爽就好，爽就好。(不過大家看起來都不太爽) 我的心早就飛到這個暑假的計畫--上西班牙文課，買傢俱、看一堆想看的書，看影集，跟平時沒空交流的朋友見面…

啊啊啊…我在這裡碎碎念的原因就是，我實在不想打開google document去寫那些學生評語啊。