選舉過後

選舉後第二天，學生問我去投票了沒。
我說我不是美國人呀，所以不能投票。
這個學校的學生家庭背景很多都是支持歐巴馬的，所以很多孩子也是歐巴馬的支持者。支持麥凱的家庭反倒成為被圍攪的對象。學生問我的看法如何，我說很好呀，我不能投票，也沒有特別支持什麼黨，但是我覺得歐巴馬是個很有趣的人。

歐巴馬出生於夏威夷。父親是肯亞來的留學生，跟從堪薩斯來的母親在夏威夷念書時相識結婚，生下了歐巴馬。但是他兩歲的時候，爸媽就離婚了，爸爸回到肯亞去，這一生只在歐巴馬十歲的時候跟他見面相處了一個月，後來就出車禍過世了。六歲到十歲時的歐巴馬跟著媽媽改嫁的印尼先生，和後來生下來的美印混血妹妹住在印尼，上印尼的學校到十歲。後來被媽媽因為教育的因素，送回美國上學，讓外公外婆照顧，一直到上高中都是外公外婆在照顧。我常想這樣一個黑白混血的孩子，先是住在印尼，後來又在白人的環境裡成長，爸爸完全缺席，媽媽又在國外，其實不是很好受的。爸爸出意外以後，媽媽又死於癌症，人生路途在原生家庭一點上實在不順到極點。我想到學校裡有些孩子的家庭也是這樣，在不同的家裡來來去去，雖然金錢無憂，可是心裡是寂寞的。有的孩子反叛，偏差，甚至有些孩子我猜想是潛意識裡故意惹麻煩，因為麻煩一來，本來忙碌的親生爸媽就會來關切，老師也開始注意到他，這不是最棒的事情嗎?

不過歐巴馬雖然經歷過青少年的反叛，他倒是能夠讓這些人生的酸檸檬變成他的資產。也許因為這些與眾不同的經歷，讓人耳目一新。姑且不論他的政見如何，當他說起醫療改革的必要，提到他母親死前不是在安心治病，而是得查遍檔案條文找尋能夠讓保險公司願意給付她的龐大醫療費用的証明，還得擔心萬一保險公司不付錢怎麼辦。聽到這些，實在令人動容。講到他的奶奶爺爺扶養他長大，這樣的經歷也讓他的生活顯得格外貼近一般人的生活。

還有一點，他真的很會說話與演講。我覺得看美國競選辯論可以看到候選人的機智，實在很精彩。大概我從小到大看那種樣板照稿念的官看多了，覺得候選人有自己的想法和意志還真稀奇。

能夠破天荒的選出一位帶黑人血統的總統，我想，美國的民主與種族已經進入一個新紀元了。我真的很希望看見新總統可以做點不一樣的事情。

不過，對照之下，台灣的民主，就讓我很傷心。小時候那種威權政府的記憶還在，沒想到現在長大了，成人了，可以真的目睹它的復辟。什麼時候街頭容不下不同的意見與聲音?什麼時候變得可以任意拘提未起訴的人? 這些事情真的可以說沒發生在我們身上，我們可以不在乎嗎? 很想做些什麼，可是不知道可以怎麼做。

我曾在下面兩篇文章發表過一些感概。
警察與公權力濫用 (上)
警察與公權力濫用 (下)

後記: 在加州，我在前文前曾提過的八號提案proposition 8 被這次選舉被投票通過了。我是個基督徒，身在美國這樣的時空裡，覺得這樣的結果很令人失望，也對那些大把投注金錢推動這項法案的宗教團体，特別是基督教會(包括我自己)，覺得很失望與羞恥。

高速公路上的東西

(這是一篇亂談噫語文)
高速公路上的東西，不就是車子嗎?
其實還有很多其他的東西。在美國得天天開高速公路的我，看來看去，有時候也會看到一些車子以外的東西。
1. 燒起來的車。
好啦我承認這也是車，不過燒起來也挺壯觀的。

2. 壓成紅泥的東西。
以前可能是隻動物。不過很難看得出來曾經是什麼動物。

3. 還沒有壓成紅泥的東西。比如說，一隻拉不拉多犬。
我看到的時候，它躺在快車道上已經不動了，又因為大家都開得很快，所以根本不能停下來救它。可能是坐在貨車後面自己跳出去的。也許他的主人也是急得一路找它吧。

4. 從車上掉下來的東西。
有時候是床墊，有時候是地毯。也有被撞得掉下來的保險桿。越大的，越能造成長達數哩的堵車。

5. 施工時掉下來的東西。比如說，紅色的尖頂路障。
今年年初的時候，我發現一塊路障的黑色圓底在405公路往南的方向。上面的紅頂已經不見了。經過這麼多月車子行駛而過，我發現那塊黑色圓盤正逐漸向南移動，這麼說好了，本來我是在Howard Hughs那一個地方看見它的，後來它慢 慢被推向南邊，已經快到九十號公路的高架橋。九月的時候，我才再想不知道何時它會到達La Tijera，今天(十一月三日)又看見它，果真已經到達九十號公路的高架橋下，正準備過橋了。
我每天早上都要向這塊黑盤行注目禮，有時候也順便輾過去加速它的前進。這是我無聊生活中產生的老朋友。我也曾想過如果有東西掉下來，到底有沒有人來清掉。對這塊黑盤，答案是否定的，因為我已經看著它躺在那裡好幾個月了!

但如果有人把它清掉了，我會很難過的。我在等著它前進到LAX機場咧。

囈語完畢。

知足?

「比上不足比下有餘」是種很糟的安慰法，「_________的小孩都沒飯吃，晚餐再難吃也不要亂嫌了」是常見媽媽們拿來塞挑嘴小孩的口的說詞。空格裡依照地區不同，可填入不同的國家。在台灣，填入的是「衣索比亞」，在美國，填入的是「中國」。不知道中國和衣索比亞填入的是什麼。

其實，最大的知足感，應該來自於事情的本身。不知足是因為有比較，看到比較好的，或想像有比較好的可能而得不到。但是跟差的狀況比較，也是一種比較啊! 所帶來的慶幸，只是一時的，並不能帶來真的安然自在。

不過，偶爾想像一下情況可能還可以更糟，心情也會稍稍改觀。像今天，我收到以前室友的信。上次偶然得知她訂婚了，讓我驚訝得下巴要掉下來，也真的很為她高興。跟她不但同窗也同住了一陣子，我深知道如果她能結婚，會帶給她多大的幸福。(當然那男的也幸福到不行。能娶到完美主婦典範耶)

同期的朋友研究所畢業以後，不升學的人都走上了語教之路。她也搬回北加教ESL。她說她今年在一間監獄教男性受刑人ESL。狀況只有rough一字可言。每天走進沒有窗戶和自然光的監獄教室，到放學才見到天日。很巧的是，由於我的學校是倉庫改造而成的，我每天也是走進沒有窗戶和自然光的教室，到放學才見到天日。學生每天都跟我抱怨冷氣太冷。教天氣的時候，我問學生「今天天氣怎麼樣?」學生說，「我們不知道!從一早來就沒看過外邊的陽光，不知道是冷是熱。」

雖然工作環境對她來說不是最理想的，但是語教的工作，能找到一分全職的就要偷笑了。現在經濟不好，ESL這種幾乎都是要靠政府財源的工作，真的非常吃緊。朋友說，看在有一分薪水，加上一年兩個月的休假分上，她還是給它做下去了。

寫到這兒，我開始想，雖然我常抱怨在教一群跳上跳下的猴子，但還得慶幸至少不是一群穿著橘色連身服的男受刑人(穿什麼是我想像的啦，電影看太多了)。我甚至想像如果老師用語教裡面常有人使用的TPR教學法 (total physical response)來帶活動，大概老師還沒走出門就被謀殺了吧。(腦海裡浮現穿橘色連身囚服的一群人做「老師說」…) (對不起我忍不住笑了出來)

好吧，我不該再抱怨了。該回去改那該死的考卷了。

公投

美國選舉快到了。我這個沒有投票權的外國人看熱鬧也看得挺有趣的。在加州，有一個公投法案被綁在總統大選裡，讓這裡的居民決定，那就是Proposition 8.
所有的法源最高原則是美國的憲法，但美國的制度讓每一個州就像小型中央政府的縮影，所以州裡面也有州憲法，做為各級規章、判例的法源。我是法律的門外漢，所以我在這裡亂講你們隨便聽聽就好。

這個提案的內容和目的就是要透過公投修憲，讓州憲法的內容加上一條「本州所承認的婚姻只限於一男和一女的婚姻」，也就是完全排除同性婚姻的權利與可能。

每次選舉，同性婚姻的議題和墮胎合法性的問題老是被兩黨拿出來操作，就像台灣大選省籍問題一樣被操作到爛掉。同性婚姻在許多社會裡都是不被認可的，甚至不可能像在這裡一樣成為議題。這是我覺得美國選舉很有趣的地方。

加州的憲法並沒有定義婚姻到底要怎麼樣。2000年的時候，加州人公投通過一個法案限定婚姻為 一男一女。後來幾年間也有不少加州人想要立法保障同性婚姻，但法案到了州長那裡，要州長簽署同意生效的時候，當時的州長(也就是阿諾)不同意，所以法案就沒辦法生效了。阿諾的解釋是，這種事情不應該是由州議會決定，而把責任推給法院去判決，再不然人民自已公投。

美國的制度是從憲法由上而下，州有州的法，然後法院來執行法律，解釋法律並且做判決。所以加州雖然有2000年那個成文法限制同姓婚姻無效，但後來法官在判的時候，是根據州憲法給予人的平等與權利原則而判定這是違法的。也因為這樣，從今年五月開始，加州同性婚姻變成合法的。

所以這次如果八號提案通過的話，就得修改憲法條文，而同性婚姻的合法性和法律上的權利就會大翻盤。

同姓婚姻觸及很多宗教、倫理、道德的底線，想當然爾支持八號提案的人裡面很多是宗教團體與倫理團體。這世界本來就需要立場，如果大家想的都一樣，那就有問題了。身為一個基督徒，如果要對信仰負責任的話，不能不去思考這些議題，也不能只因為教會裡的牧者說什麼，就馬上下決定。太快的答案，也不是追求信仰的人需要的。

昨天晚上小組的時候，我們也把這個話題拿出來討論了很久。題外話--我很喜歡我現在的小組。不知道是文化不同的關係，還是因為我們小組吸引了一些相似的人進來，每個人都很喜歡思考性的話題與討論，也都很有個人的主張與想法。這是我以前在台灣時的小組從未遇到過的。不過，也可能是二十歲大學生的討論深度，和三十歲博士生，醫學生、研究員等專業人員間討論深度的差異也說不定。到了十一點半結束的時候，我們都一致覺得晚上聊得非常愉快，也聽到不少獨特的見解。如果世界上所有爭議性的議題都能夠這樣談話而不用搞得大動肝火就好了。

今天收到一封教會寄來的信，邀請對這個議題有興趣的人星期天會後留下來討論。這也是個有趣的地方-也許真的文化不同吧，我沒聽過這個議題在華人教會還有討論的空間。很難想像討論的型態會是什麼樣子。等著看看吧…


(又…為什麼人家公投入憲那麼容易啊? 有時候真希望台灣政治議題有同性婚姻合法與否這麼單純天真就好了。)

變

最近突然覺得世界轉得好快，也變得好快。
除了那感覺一夕變色的金融風暴以外(搞什麼，又不是我把市場搞爛的，幹麻拿我納稅人的錢去救)…

幾個久末聯絡的朋友，最近得知近況以後，發現她們訂婚的訂婚，準備生小孩的生小孩。感覺不是上次才見面嗎…才一陣子沒聯絡，人生新的一頁已經開展。就連教會裡坐在講台右邊那一區，好像得了傳染病一樣(這形容不太恰當，但是實在找不出什麼詞才好)，這半年以來，凡坐在那裡的已婚女子，全部懷孕生小貝比，讓整個只有兩百人的教會頓時充滿一片「欣欣向榮」(對不起我又亂用成語)的生氣，兒童主日學幼兒區大爆滿，沒爆滿也讓這些實習媽媽來幫忙的擠滿。(還好我都坐在面對講台的左邊)。

是怎樣，要結婚生小孩的，但是還沒告訴我的，請快點跟我聯絡好嗎? 雖然後來知道了很驚喜也為她們高興，但是後知後覺的感覺讓我很不好意思咧。似乎整個世界都轉得很快，但我還是在中心點不曾移動-日復一日的備課，上課，做教具，想著學生的問題…

我不知道下一步會走到哪裡去，不過我有時候還真希望我擁有的是跟現不一樣的生活。

低潮

最近很少更新文章，因為整個人陷入低潮，故無法亂寫些東西自娛娛人。原來我連寫抱怨文或黑特文章的意志都失去了。哀。

流水帳

前兩個星期是今年開學以來，最黑暗的時期。不知道為什麼心情盪到谷底，雖有可愛的另一半每天裝瘋賣傻逗我開心，但就差那麼一點點我就要告假還鄉了。還好有朋友的支持與禱告，讓我還能抓住那一點點希望的尾巴。

好像我從十幾歲開始就一直被某種不確定與疑惑糾纏，常常懷疑自己要往哪裡去，也不確定自己真的要什麼，喜歡什麼。有時候好像很確定，但真的得到了，又不太確定了。有一點覺得欣慰的是，在不確定中，每一次我至少嘗試過去追尋，老梗的一句話，「 追過就不後悔」吧。

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星期六早上為了某個研習會，特別起了個大早進城去。內容還好，倒是見到幾個朋友和一些熟面孔。教中文的圈子就這麼大，看來看去，總是那些人。

結束以後，跟Nick的同事夫婦到小東京去吃拉面。這家麵館生意特好，總是大排長龍。我們至少等了一個小時才吃到讓Nick同事每個星期天不辭辛勞光顧的美味。還好有一支Google的G-phone讓我們把玩殺時間。Nick同組的同事人人都拿到一支試用品，Nick沒拿到的原因是因為他太誠實了。試用的人至少要有意願設計gphone的應用程式。但他很老實的說現在手上沒時間搞那些東西，因此跟試用的機會擦身而過了。這支手機有許多非常酷的應用程式。不太確定能不能講出來，只有一個讚字了得。

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