愛面子

這兩個星期以來，右邊胸側常常隱隱作痛。本來想說是內衣太緊，但是換了也沒有什麼用。一用力打噴嚏咳嗽便劇痛不已，最慘的是，最近的天氣讓我老是過敏打噴嚏，每次都痛到想罵髒話，晚上也很難睡得好。兩個星期下來，越來越擔心，「該 不會是乳房腫瘤吧?」我也做了自我檢測啊，但就像看醫書的人每看到一種疾病都會覺得自己好像也有一點症狀，心裡有了陰影以後，覺得痛得更厲害，好像也長出了腫瘤一樣硬硬的。但我明明一個月前才做過檢查無恙的啊。腫瘤有可能長那麼快嗎?

擔心了幾天以後，決定打電話排門診去了。

今天心情鬱鬱的趕到醫院，見到了我的醫生M大夫。我描述了情況以後，M大夫做了觸診，搖搖頭:「我不覺得有異狀啊?」「可能是月經來前的荷爾蒙造成的，有的婦女會感到胸痛。妳再觀察一個月，看看是不是還會痛，我們再來檢驗好了。」我聽了當然大鬆一口氣。「真正的腫瘤很多是不會痛的... 」M大夫又加上一句。「還有啊，妳說妳從床上起身也會痛…從妳痛的部位看起來，正好經過肋骨一帶。有條肌肉從那裡通過，有的人運動過度，拿重物什麼的，也可能造成拉傷。」

這話馬上讓我「噹噹噹」想起來，正好兩週以前發生的一件事。

那天正好是Nick馬蹄鐵幫的決賽日，他趕著去上班，可是他的車電池快沒電了，怕在路上拋錨，請我開車送他去。但第二天我春假結束，得回學校上班，所以勢必得趕著把他的車修好不行。於是我當天受nick之託，到了Kragen，一家連鎖車用材料行買電池。這種店是非常明顯有性別差異的地方，沒什麼裝演，一堆開架式的汽車零件，只有自已動手DIY的人才看得懂那些東西要幹什麼用。店裡也永遠都是男性顧客和男店員，跟店員講行話像外星文一樣，我什麼也聽不懂。除了身處這種非常masculine的環境給我帶來的不安全感以外，那種因為我的性別和缺乏特殊知識的外行所帶來的障礙感，讓我只想拿了東西就走。偏偏我不知道它長得什麼樣子。電池? 放在車子裡的那種會長什麼樣子呢?
還好Nick寫下了明確的指示，買那一種的，多少錢，他都查好了，我照念就好了。於是我走向店員(男的)，說出我要的東西。他聽懂了，查了查電腦，我正高興自己沒有看起來太外行，他問我，「哪一型的Civic?DX, LX, 還是EX?」呃…我馬上被戳了一個洞，開始縮小。「我…不知道耶。我打電話問問。」打電話給Nick後，問出了車型。店員馬上朝 後面貨架的先生大喊，叫他拿出電池到櫃台來。

電池來了。一個黑色的盒子，面紙盒再大一些吧。我很快的付了錢，有點暗念著怎麼不給我袋子裝著。一拿起來，馬上身体一沈一個踉蹌，差點跌倒。這個黑色盒子實際上大概是我預計的五十倍那麼重吧。因為沒有意料到那麼重，我才差點跌倒。馬上裝作若無其事，改為抱姿，顫峞峞的抬著這口磚塊，很狼狽的想逃離現場。一旁的店員看穿我的狼狽，問我，「小姐，妳需要幫忙嗎?」這一問，我裡面的女性意識又更倔了，我還需要你的幫忙嗎?心裡想著。

手沒空揮著告訴他不用了，連聲音也發不出，只強擠出笑搖了搖頭，一面流著汗，叩叩叩踏著皮鞋出去了。

到了停車處，我本想逞強用一手抱電池，一手開後車箱。沒想到一試我又差點跌個吃屎。只好乖乖的把電池放在地上，開好車箱再放進去。

胸痛謎團解開。就是那顆該死的電池，當然還有我愛面子的大女人主義，造成我兩個星期以來的痛苦。

宇宙無敵黑特週

對，這一週我心中的「黑特」真是給他宇宙無敵的多的啦。
(你能想像一個老師在黑暗的角落寫滿整牆的hate嗎?我想像過，想像而已啦。想像完以後有種痛快與悲涼的感受，最好還來根菸)

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人家說，「歡喜做，甘願受。」現在自由主義自我實現的色彩下，每個人都有權選擇自己要的生活，做自己想做的事。又沒有人拿槍逼著你，是唄?

但我覺得這只是種迷思而已，欺騙沒什麼經驗的年輕人(像我)。怎麼可能你可以選擇自己要的生活，做自己想做的事。如果是這樣，全世界的人都在夏威夷海邊衝浪、在小陽傘下喝調酒，或是全部都在飛機上沒人在地面上，因為大家都要「環遊世界」。

很多情況不是自己決定就好。更有甚者，如果是你自己選擇過某種生活，但結果發現，不是你想要的，這才難過呢。是可以再選擇另一種自己想要的生活，但選擇背後還有更大的問題存在。那就是責任。很少選擇沒有責任的，或說是結果。人生如果沒有責任和結果而可以任意選擇的話，那真的可以達成自由。 可是還有一個更大的問題--萬一，萬一，你連要選什麼都不知道的話呢?

我現在就卡在一種跳不出來的選擇裡。或說，一個更大的問題，我不知道我該選擇什麼。


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我真希望有人可以告訴我，我所感受到的挫折是正常的。
就算有人告訴我，第一年教美國小鬼的日子通常都不太好受，那也不能幫我舒解多少。日子還是得照過，功課考卷照改，其他雜事還是照做。每天的工作量還是讓我疲於奔命。

可以不可以上課給我帶課本，課本帶了給我打開，坐下來就不要站起來，除非手指斷了不然不要給我理由要OK蹦, 然後 說中文就不要用英文給我聊天，看前面就不要給我看後面的鐘或是每五分鐘提醒我一次要下課了。(下你媽的頭啦)

我真的很累了。我已經忘了當初到底喜歡什麼才會跳進來教中文。也許春風化雨的工作該讓別人來做?

但，請別告訴我就辭了就好了。如果選擇有那麼容易的話，我在這裡唉唉叫幹什麼?

黑特

黑特黑特黑特黑特...

購物者亂想之二

初來美國的時候，常會為這個國家商品物資之多而驚奇。

剛來時Nick帶著沒車的我去超市買東西。最討厭買東西的他，很難理解為什麼我買個義大利麵醬要買那麼久。幾分鐘不到，耐心額度用盡的他已經面露不耐煩，頻頻催促我快一點。(其實他在其他事上是很有耐心的，像是哄一個在地上滾來滾去不想寫論文的老婆。但買東西卻是他的致命傷)。事實上是因為在偌大的超市裡，光是麵醬口味就幾十種。站在長長的售貨架的一頭，另一頭推著車過去的人們看起來好小，好遠，讓人忽然心慌起來，感覺渺小到就快要迷失在眾多的選擇裡，被紅醬白醬陽光蕃茄三種起司羅勒大蒜青紅黃椒黑胡椒等眾家口味淹沒。一邊讀著瓶子上的名字，有些時候還帶著念不出來的字，一邊想像到底是什麼味道 ，一邊比著價錢，當然得花老半天。

我的一個美國女姓朋友有一次到Target去幫一個單親帶著嬰兒的母親購物。到了婦嬰用品區，嘩，整個長走道的授乳用品和工具，名稱、花樣之多，讓人眼花撩亂，甚至不知道有些東西是幹什麼的。她說，「我突然覺得，"我還是女人嗎?"這些東西我聽都沒聽過。」


東西多，買得也多。剛來時看到路邊一個大大的建築物寫著Storage。我是看得懂什麼意思，可是不太確定:「這是說，你租個像郵箱的櫃子放東西嗎?」我想像郵局的郵箱，又想到電影裡去健身房那種置物櫃。後來Nick解釋我才知道這些storage大到像房間，把家裡放不下的各種東西都放進去:傢俱、器材、家電、物品箱籠什麼都可以放(死人可以嗎?這我就不知道了)。原來買太多東西放不下是可以到外面租個空間放進去的。

商品一多起來，賣不出去就得想辦法清倉拍賣。台灣留學生間最喜歡一起呼朋引伴去的Outlet, 堆滿了各樣我們台灣人所謂的名牌貨，但價格卻少了一大半。這些Outlet通常在很偏遠的地方，開車往返要兩個小時以上。如果把時間和油錢的耗費算進去，我不太確定是否真的很省。也許是因為這樣，我這一生只去過一次，而且還是五六年前第一次來美國念書的時候。

不去Outlet，也有比較便宜的地方。一些店家像Ross, Marshal's，專門堆滿一些過季商品，亂七八糟除了吃的東西以外，什麼都有，頗有挖寶的感覺。

一般的商店也有可能挖到便宜貨。我很快的發現商店裡那一小塊貨架亂亂地堆著一堆過季出清衣物的角落才是買家該下手的地方。換季的時候買衣服我總喜歡看價格到底被砍了多少。小心翼翼的撕開被重複貼了四五次的標價，發現價格從79元到69元到49元到最上層的一張貼著19元，心中忍不住自喜。除了高興撿到「便宜貨」以外，另一方面又想，「X，到底價格是誰定的? 如果能夠砍到這麼低，那到底成本價多少?憑什麼這件衣服可以在三個月前賣到79元? 到底在印尼工廠裡幫我這件衣服縫釦子的女孩們賺了多少錢?」

在這樣一個跟世界許多地方比起來富足到不行的國家裡，一邊享受著商品的好處，一邊卻又得排拒心中隱隱的不安。我想到以前在台灣逛街在路邊買一件199, 299的上衣。有時候好看是好看，洗了幾次很快就壞了。品質要再好一點，得去百貨公司買。但那些有牌的衣服，很少能一件199的賣給你。一件普普通通的T-shirt或Polo 衫，搞不好就要999，甚至更貴。再怎麼打折，好像也很難打到五折以下。看著同樣的牌子在Outlet或是Marshal's, Ross裡賣一件9.99美元，跟在台灣買Hang Ten佐單奴差不多，不同的是，美元的購買力是台幣的三倍以上。考量薪資差異後算起來，這件衣服也許只要台幣150元。 仔細想想-這些衣服不都是在印尼、大陸、越南製造的嗎? 亞洲國家為這裡的人製造便宜的衣服，但在亞洲，當這些衣服回銷到本國，卻是用國外的價格銷售, 成了高檔貨。當地一般人想要品質好一點的東西，根本消受不起，只能買本地產便宜但品質差一級的東西。而太多商品卻堆在美國賣不出去，成批成批的便宜賣還不見得賣得掉。
怎麼會這樣呢?