馬蹄鐵嘴毛幫

話說Nick仗著盎格魯撒克遜人種的優勢，毛長得比黃種人快三倍以上，老是喜歡長些怪鬍子。有一陣子他把嘴邊的毛剃掉 ，只留下巴一片區域。越長越長以後，像個山羊似的，而且他修剪山羊鬍的方式，是像削髮一樣，越靠近下巴內側與喉嚨 越短。側面看起來，因為他常撩鬍子故作思考狀的關系，居然有向前端甚至朝天翹的傾向，滑稽極了。

許多亞裔男性友人看他的怪鬍，總是讚嘆不已，不知道是禮貌性還是真的羨慕。最常聽到的內容是，「哇，你這鬍子多久 長起來的啊?嗐，這麼快?我這個已經長了兩個月才這樣。」說完該男摸摸自己的稀疏只有幾根黑毛的下巴。再不然就是:「哇，你鬍子這麼厚你老婆不介意喔?」留鬍子雖然陽剛，但拜託現實點，木村拓哉留著鬍子就算再帥，我也不想親一嘴的毛啊。顯然很多女孩子跟我同樣想法。越被禁止的東西越想要是人性弱點，怪不得很多男生一臉羨慕。其實留鬍子與否對 我和Nick之間很像種攻防戰，有時他投降，有時我服輸。我不喜歡台灣女人用軟硬攻勢，撒嬌、耍賴、鬧男人照她喜歡的方式生活。我會故意擺個無奈的臉給那些欣羨的男士們看，讓Nick可以對他們說，「好像她很喜歡耶」(說完全部的人都笑了)但我不會勒令他今天午夜以前給我刮掉。Nick同事裡就有交台灣女友的人，女友當大家的面氣焰很高的叫他刮掉。

所以我前幾個月認輸了，讓他留了那個山羊朝天鬍，因此三月一日的時候，Nick宣布他要刮鬍子了。我當然稱好。不過他又說，「這是因為三月是鬍鬚月。我們幾個同事約好，一起刮掉重長，然後剃成髭髬鬍。這是為了嚮應捐髮機構Lock for love的捐款行動。妳可以每天贊助我一塊錢，到了月底就有三十塊可以捐給他們。」啥，我還要付錢讓你長鬍子啊?幹麼 不直接開一張支票贊助機構就算了。「不行啦，這是我們公司的慈善活動。」好個登高一呼，眾弟兄們響應 的義舉啊。

於是乎，他又開始留鬍子了。過了一週，他把嘴毛剃成馬蹄鐵狀(如圖示)。有一天我們去了一家餐廳，一走進去，店裡幾乎每個人都抬起頭來，但在這個注重個人隱私的國度裡，每個人又很快的把頭低下去繼續吃飯。Nick注意到這個現象，感到很 得意。「他們一定覺得我的馬蹄鐵很酷。」「是啊。」聽到我的語氣，他馬上又有自知之明，「或者他們覺得很蠢?」你想呢?

就這樣過了三個星期被路人偷偷注目的日子，到了三月三十一日，Nick告訴我有個決賽。啥，還有決賽?比什麼?「我不知道耶，大概是最佳鬍子造型吧?」那天我送他去上班，下車前告訴他，「你一定會得到最佳鬍子的。」「真的嗎?我也這麼覺得耶。」他很滿意的下車去了。

那天中午以後，他打電話給我。「我好失望喔，我居然得了"最讓人起雞皮咯答獎" (The creepiest mustache)。「怎麼會這樣呢?」「評審覺得我的馬蹄鐵看起來很像罪犯。有點變態那種。」喔，我要說什麼來安慰你呢，寶貝。

那天晚上我去他公司找他。一堆馬蹄鐵嘴毛幫眾弟兄在員工餐廳裡吃飯。我指著桌子另一角的仁兄，「他那個得什麼獎啊?」「沒有，他什麼也沒有。」「那旁邊那個呢?」「他也沒得獎。」「後面那個呢?」「也沒有。」是怎麼樣，看起來，能在眾多競爭者中得「最讓人起雞皮咯答獎」還真是殊榮啊。

註:馬蹄鐵嘴毛幫的眾弟兄們還聚集起來拍了大合照。但是因為版權與個人隱私問題，不能放上來，請見諒囉。

購物者亂想之一

我不是個很喜歡逛街的人。或說，近幾年來，變得很實際。學校、工作一忙，時間變成最重要的資產。除非真的需要，再也不去亂逛。通常我都是腦中列出需要買的東西，然後直奔購物中心的某店採購，買完即出門，毫不眷戀。Window shopping變成一種挫折而不是享受，因為逛了老半天，什麼也沒買到是超沒效率又浪費時間的事。

放了春假，時間變多了，我清單上TODO的事項在第一名清掃廁所之下，便是買東西，而且是去不同的地方買東西。以買菜來說好了，平常頂多去Trader Joe's一次買足。不要太挑的話，Trader Joe's幾乎可以買到大部分的食物和用品。但是某些只有一些一般超市才會有的東西，比如說打折的肉類和一些蔥蒜、水果罐頭等小東西，又非得去一般超市買不可。甚 至是到家裡轉角的「外國」土超市買。平時沒那麼多時間跑不同的店家，放假的時候便是採買的時機。

我說「外國」土超市的原因是因為它明顯不是美國一般超市。不是連鎖店，店員大概就是老闆。而老闆看起來不是美國人(這是什麼邏輯啊)。門面不太乾淨，沒什麼特別裝潢，就像小時候巷角的「柑 仔店」，放在現在的眼光看來土了點，但這家店東西很便宜。不過有時候要碰運氣，有些蔬果看來怪恐怖的，有時候洋蔥便宜歸便宜，可是一大攤 挑來挑去就是挑不到一個不爛的。我媽來美國的時候去了一次，後來一直告誡我不要再去，因為「天曉得那麼便宜的東西有沒有過農藥檢驗」。

但這家土超市是我喜愛洛杉磯這個城市的原因之一。小小的店面，卻是世界文化的十字路口。一般人看到裡面操著西語搬貨的工人，可能會把這家店當成墨西哥超市。但是後來Nick跟收銀的小弟聊天，才知道他們一家是從埃及來的。店裡出沒的人穿著各國服飾，操著各國口音。我常一邊購物，一邊偷瞄身旁一起挑著橘子的購物者，猜想他/她是哪裡來的?穿著傳統服飾的人好猜一點，有時候可能是阿富汗或巴基斯坦來的人，因為女人戴著Burqa，全身深色的傳統服飾。有的女性全身現代服飾，只差頭巾整頭蓋下來，隱約可見底頭的衣服式樣頗流行，大概是伊朗中東一帶來的吧。穿沙麗 的女士們很容易看得出來，常看他們買那種小小圓圓的茄子。就算是黑人，有時候一眼也看得出來他們不是美國的非裔美人，就像ABC會用fob這個字眼來形容像我這種剛來美國的亞洲人，穿著，說話，舉止，流行都還是帶著濃濃亞洲味，像剛下了船一樣，非洲來的黑人也有種非裔美人所沒有的感覺。有時候是衣著，像是回教的小藍帽加上一件式長袍(衣索比亞?),或是那種可以把一頭編髮塞進去的大帽子。有時候是說話。他們就是沒有一般黑人的口音。有些人就比較難猜，像是我根本分不出東歐人跟希臘人的不同。在收銀機的後面的那面牆上掛滿了打往世界各地的電話卡(可惜就是沒有台灣 中國等地)，我總是看著排在我前頭的顧客向收銀員購買電話卡，才「喔」地在心裡想，原來他是從那裡來的。偶爾我會 遇見認識的人，所以我也才知道像中國人、台灣人、韓國人有時候也會來這兒買東西。講西班牙文的比較好認。但除此之外，我也分不清厄瓜多、阿根廷等國民的差別。附近有幾家巴西人的店，理當也有巴西人出沒，只是跟西文太像我也很難聽得出來。有一次一個印度或南亞面孔的爸爸帶著兩個六七歲的小女孩來買菜。女孩看見我，說，「Konichiwa」，我很快的跟她說，「 我不是日本人喔」。這讓我想起我的同事，西班文老師馬可。他是厄瓜多人，可是他特地把兒子送去日英雙語幼稚園。

不是我偷窺癖發作，而是在這樣的地方買菜總是會激發我許多想像。我喜歡看別人買些什麼東西，想像到底他們晚餐桌上會出現什麼。這種樂趣，不是在一般超市像Ralph's, VONS，Trader Joe's能有的。

每次在Ralph's買菜，你差不多可以想像人家的晚餐吃什麼-義大利面醬、康寶罐頭湯、微波電視餐…一個個滾過輸送帶，「嗶」地一聲穿過條碼感應器。這些東西一打開就有，多沒想像力啊。可是在這個土超市，有著許多我不知道怎麼用的香料、食材。前一個穿著長袍的男士買了二十磅的雞肉、六磅的番茄、五磅的洋蔥、五袋pita餅。他會回家做什麼呢?烤來配餅吃嗎?還是做成北非燉肉?後面的女士買了好幾罐gabonzo beans，拿來做hummus嗎?那位太太也買了一堆茄子、洋蔥和番茄，看她的衣著，會不會是做成咖哩?看著人家一樣一樣的從籃子拿出物品放到轉盤上結帳，每個人菜籃裡的東西都充滿懸疑，讓我猜測幻想許久，填補排在隊伍裡等待結帳的時間。但我這個台灣人買的東西也夠可疑的了。一整袋的黃秋葵，五個番茄、三個青椒、一個洋蔥…不知道別的人會不會也打量我買的東西猜測我要做什麼呢? 我其實要做的是美國南方黑人的Gumbo，一種燉肉的方法，夠出乎意料之外吧?

土超市裡還有好多東西我根本不知道怎麼煮，像是我曾看到新鮮的杏仁，毛毛的，還有Dates，我只吃過乾的，新鮮的不知道什麼味道。有些時候看到仙人掌，我吃過仙人掌，但是還沒研究過吃法。最棒的是feta cheese，不知道哪裡進口來的，從來沒看過的品牌，卻是比一般超市賣的新鮮又好吃十倍以上。我也特別愛買他們的香料和香料包，又便宜，又方便，有時候也買他們的羊肉。這裡的肉都是Halal，沒有亞洲人常吃的豬肉，但是偶爾不及上超市買肉，這裡算是方便又快，買個香料包回家燉肉就是了。

也因為這家店的存在，讓我對不同國家的食物開始好奇。不知道怎麼做的，上網查一下就有。接下來便是跑去這家店買 材料。去年沒上班的時候，幾乎天天去。沒蔥了，臨時需要薑，馬上下樓去買。買到店員大哥和小弟認得我，後來老喜 歡開我玩笑，或借機搭訕一下。我不是很會處理這種玩笑式的搭訕關係，有好一陣子得叫Nick陪我去買東西。中東人都 這樣嗎? 我還是充滿問號。不過雖然他們來自中東，賣東西也還是很美國。前天排在一位女士後面結帳，輪到我以後，收銀的伯伯半帶抱怨的跟我說，前一位客人好沒道理，買了一顆一磅5毛九的紅馬鈴薯，一顆一磅五毛的白馬鈴薯，放在 同一個袋子裡，然後叫他算便宜點兩顆都算五毛一磅。「妳說，哪有這種事?」很顯然的，有人把其他國家買菜帶根蔥的討價還價習慣帶來美國了。可惜這家店門面內容雖然外國，但做起生意是挺美國的，一毛不減。

放假真是樂事

我發現，晚上做夢不會夢見學校或學生還真美妙。

老師們雖然有比一般上班族多的假期，但這些假期對老師來說，非常之重要，有減壓並防止老師們捉狂變成連環殺手的效用。不然你試試看讓老師一整年都教課。馬上學校變成地獄。

遺憾

唉唉。選舉結束了。心情很沈重。

Can there be no school today, pleez?

moar funny pictures

醜陋的真相

朋友J最近生了個女娃娃。小時候看家中婦女長輩，不一會兒(其實是幾個月)一個小表弟妹就蹦出來了，比送子鳥還神奇，很少去想女人懷孕和生小孩的關係。長大了看大一輪的女性朋友，也是如此，不就消失幾天就跑出個娃娃嗎?

但好友J並不這麼輕易放過教育我和其他女性友人健康教育的機會。我們這一代沒有婆婆媽媽在身旁，知識都是照書與電腦而來的。朋友讀了一堆書，不忘告訴我們讀書心得，我也才知道懷孕本身有那麼多(醜陋)的真相。
比如說，
潛眠，每隔幾小時醒來一次--尤其後期更明顯，因為這就是授乳的週期。

便祕，消化不良，吃一下就飽，過一下就餓。頻尿，三不五時要上廁所。這種狀況對上班婦女還真折磨。

肚子上那條黑線(忘了叫什麼名字, 什麼negra), 是黑色素沈積的結果。肚子越大越明顯。

有的人早上起床都會先噁心孕吐一下。辛苦了。

開始陣痛的時候，並不用馬上去醫院。而且羊水也不見得會破掉。電視上演的那種痛起來飛車去醫院的場景，都不是正確的。這裡的醫院會叫妳回家去等。要等到陣痛週期以每五到八分鐘一次，持續好幾個小時以上，才需要送醫院。

所以我的朋友J其實從開始陣痛到生小孩大概有三四天吧。後期她的肚子大到像雙胞胎的大小。每個星期孩子以一盎斯的速度在增加体脂肪，三十七八週以後還不出來，眼看這孩子大概要養成巨嬰了。朋友間每次看到大的不像話的她都說，「妳怎麼還在這裡啊?」「沒辦法啊，還在等。」我也才第一次看到一個母親等待孩子出世的無奈。房間佈置好了，東西也都買全了，還為此換了台休旅車。可是肚子大到坐臥困難，胎位也低到不能直坐下來，「會坐在她頭上」J說。可是孩子還是不來。

很多能夠引產的奇怪偏方(或有根據?)都跑出來了。教會裡的一個爸爸還報說某家餐廳的沙拉醬吃了以後，媽媽們都順利進醫院生小孩去了。(是什麼沙拉醬這麼神?)引產打Pictocin的話，還得多拖十二小時以上產道才能全開，有的媽媽 並不願意這麼做。

我也以為生小孩就進醫院生交給醫生處理就好了，沒想到醫院裡也有不少決定要做。要不要引產是一個，然後要不要打epidural麻醉也是一個。打了以後昏昏沈沈，有些疑慮說，沒辦法第一線感受和孩子的連結。我想在痛得要殺人的狀況下，母親大概也不會太可親，所以這對我倒不是個議題。

J後來在第四十週花了五小時推出了一個快十磅重的巨嬰。(一般大概五磅多)。
我跟Nick昨晚去看了這個出生十天的寶寶，跟一些出生六個月大的娃娃，差不多大吧。這麼大的寶寶能夠這樣被擠出來而不用開刀，真是神的保守。

小娃娃每兩小時吃一次奶，真是折磨人。兩夫妻輪班也輪得很辛苦。還好J的媽媽來幫忙。J媽說，當年當留學生的時候 都是自己生自己帶，身旁沒人幫忙，辛酸得很。做了三十多年媽的人也挺不是蓋的，一下子就上手，我也才能有半小時 的時間跟J聊天吃飯。J媽看我看著寶寶看得很開心，問我，「那妳什麼時候也生一個呀?」這還真是個尷尬的問題，很 多複雜的原因說不清楚，但我的生活已經夠麻煩了，目前實在不想讓它更複雜下去。雖然有時候教書教到幻想自己請產假然後名正言順跟工作說拜拜在家當米蟲，但是每次這種逃避現實壓力的幻想都會被nick敲醒，「妳以為養小孩比上班容易嗎?」然後被笑說，我這種錯誤動機大概會讓我跳入另一個火圈。

我們一邊吃飯，一邊聊天，J講述她的生產過程, 母奶，擠奶等有的沒有的內容。我們開玩笑說她的胎盤真該冷凍起來，不是有的文化會全家聚起來把胎盤煮來吃嗎?

後來出了門，Nick跟我說他肚子餓。「我以為我們剛剛才吃了晚飯。」我說 。「妳們一直聊那些東西，尤其是那個胎盤，我根本吃不下去。所以我飯只吃了一半。」

啊，真相很多都是醜陋的。「不過小Trinity真的很可愛。」他說。

電影心得-終極警探3

星期六晚上跟Nick和一個朋友在家裡看Die Hard or Live Free也就是「終極警探」系列(第三集?) (更正:是第四集。第三集我不是很喜歡，怪不得我看完就忘了)。
感想:
1. 事過十年，布魯斯威利真的老了，有些動作明顯不如第一二集靈活了。
2. 威利躲過槍林彈雨而不中彈的神技，這一集仍然可以見到。真感動。
3. 這一集多了新時代的電腦科技。我發現跟兩個電腦工程師看電影還真有趣。兩個電腦呆子把畫面停格，然後研究駭客用的電腦上的系統畫面跑的是什麼軟体，有多快等等。根據這兩位電腦呆子的解釋，把全華爾街的金融資訊下載到小筆電和PDA的情節是不可能的。「哈哈哈」是他們的解釋。
4.根據這兩位電腦工程師心有戚戚焉的讚嘆聲---
劇中對電腦呆子的描述非常真實，尤其是那個住媽媽家的地下室的胖子和他房間的擺設。

爽

星期六參加完了工作坊，我們也沒放過正好在東區的機會，找了一家中餐館打牙祭。這次去的是家玉三年來念念不忘的「元寶小館」。這家不太起眼又偏遠了點的小館賣的是麵食水餃。我平常不太吃水餃的，在台灣的時候大概只吃我媽包的和景美捷運站出口附近的那家「小放牛」，因為我的嘴有點挑加上對不明豬肉的恐懼吧。不過這家的餃子真的鮮美多汁。我們點了三鮮、龍利魚 、和花素，都挺不錯吃的。牛肉面也不錯，只是我不是牛肉面迷，吃不出好歹。

星期天Nick跟他同事麥克約好一起去吃鼎泰豐。麥克跟他太太金兩人也挺妙的，像辛巴樂等台灣小吃都去過了，鼎泰豐更是常客。金也是在一所私中教書，兩人的組合跟我和nick有些相似之處。

鼎泰豐在原址的後面又開了一家。我只覺得透過玻璃窗看包小籠包的人都是老墨很新鮮。不曉得他們回家會不會包給家人吃?耳濡目染之下會不會他們的下一代出現中國菜、韓國菜、日本菜大廚?或是混血菜fusion，像酪梨小籠包、salsa 拌飯、fajida手捲?

吃完了鼎泰豐，我們順勢走到「辛巴樂」買飲料喝。

兩天內連吃兩頓台式面食，只有一個「爽」字可形容。

Dumpling 10053 元寶小館
10053 Valley Blvd. #2
El Monte, CA 91733
(626) 350-0188


鼎泰豐
1108 South Baldwin Ave.,
Arcadia, California, 91007

辛巴樂就在鼎泰豐旁邊的plaza，懶得貼地址了。

碎碎念小記3/8/2008

今天下午跟同學家玉一起去參加一個教師學會的工作坊。內容還好，我還沒去就大致猜到要幹什麼(書商要賣書)。不過工作坊的結尾變成社交大會，倒還挺有趣的。過去的老闆、老師的朋友，朋友的老師，現在工作後認識的外校高中老師，全 遇到了，連網友"W" in L.A. 都把我給認出來了。

可惜我的眼力不夠好。我有點懷疑上次LA Times報導的那位趙老師也在現場。

結論:
教中文的圈子太小。出來跑的，不能做壞事以免被指認出來。呵。