U.S. Constitution Test

之前為申請teaching credential跑到LAUSD搞了一上午居然無功而返。原因有很多,如我在台灣的大學學歷本來想說 一點用也沒有。但是LAUSD裡的人看了看我的成績單，覺得我除了ESL這個科目外，還可以教其他兩三個科目。但是不是拿著英文成績單就能被承認的。國外的學歷還得由中介機構認証。為這我又得花幾百塊大洋，還得等上一陣子。加上我沒有修過美國憲法，就算當天能申請，也只能申請一年期的教師証。一年內考過憲法考試，又得重新繳費再申請一張教師証。

為了我的五年期teaching credential，也為了省那幾十塊銀子，我決定還是先撒回申請，回家把東西弄齊再來。這只能怪機構的官僚主義太嚴重。我之前上網是讀過這些相關規定的，可是我居然傻傻的相信跟我通話的那位ESL教師督導的說 法，只準備了她要求的文件，至於她不清楚也沒在管的部分，也就是教師証的申請，見面之後她便推給其他兩位辦事員自 己消失了。後來還是其中一位比較清楚狀況的辦事員告訴我，我需要哪些文件。

調查好哪裡可以考試以後，我趕忙跑去Santa Monica Public Library借出考試用書，Twenty Five Lessons in Citizenship 來好好研讀。整本書從書名就知道有二十五課，從美國的哥倫布發現新大陸，講到美國獨立，憲法起草，講到三權分立制衡，總統和參眾兩院等等制度。每一課短短的，寫得還滿淺顯易懂的，課後還有小問答測驗幫你複習本課重點。我起先念得有點煩，但是看到後來，覺得其實準備這考試也幫助我了解美國基本的社會政治運作。

原來所謂的「人權法案」Bill of Rights(好像是這樣翻的啊?)是憲法修正案的第一到十條。修正案第一條明言保護言論、媒体、宗教、和平集會、與創制(petition to change the government)的自由。電影The Client裡 的一對兄弟目睹了一個黑手黨引汽車廢氣自殺，因著該黑手黨分子死前對哥哥透露關鍵消息，使得該男孩成為檢察官與黑幫追索的對象。裡面有一段男孩被迫上証人席的情節。他不願意說出他聽到的真相，因此引用憲法第五修正案開脫。而這憲法第五修正案，保護的就是証人的權益。讓証人可以選擇不作會指控自己的証言。還有，原來修正案第六條保障 了每個被起訴的人都有請律師，經過公平審判的權利。另外，我很意外的發現書上明示美國憲法保障了所有人的自由--包括公民和居住美國的非公民在內。這些法的立意是不錯，但是現在的時勢已完全不是如此了吧。愛國法案通過後，看看那些被懷疑是恐怖分子的人--完全沒有經過審判，就無限期的被關在Guantanamo Bay。

當我讀到國會的法定權力那一章，我才發現原來總統是不能宣戰的。宣戰的權力在國會。怪不得布希總統是向「恐怖(主義)宣戰」("War on Terror")。什麼是恐怖? 很難定義。它不是個真的國家或權力組織。總統也不能宣戰，所以 就向抽象的「恐怖」宣戰好了。

說實話我從高中起就很討厭憲法這個科目。課本枯躁無聊就算了，還得背一些對"講"公等民族救星世界偉人(只講講就算了, 就叫「講公」囉)的歌功頌德內容。教憲法的老師更是跟他自己教的科目一樣讓我討厭。雙重討厭之下，本來我還算是個台灣教育制度下死記的的能手，一個總分才五十分(吧?)的科目，我總是只能考個三十分甚至不到。後來為了聯考成績著想，討厭補習的我，考前居然跑去補習班惡補中華民國憲法。

聯考我好像中華民國憲法滿分吧。那又如何。孫先生的那套五權憲法理想，從來沒有人真的照著做。過去沒有，現在也沒有。現在的憲法也不知道修到哪裡去了。連「中華民國」都像個記憶中遙遠空洞的詞。我很久沒寫這四個字，中英文皆然，也很久沒想起這四個字了。


考試地點在UCLA Extension。我比考試時間提早了一個小時到，繳完八十美元以後，便無事可做，無聊到要發狂。一位同樣應考的中年太太很友善的跟我聊了點天。對 她來說，考這個試實在是很無趣，不過為了應付規定罷了。考場加上我只有四個人。每個人拿了支鉛筆，一張答案卷便 找地方坐下來。監考的是個學生模樣的小女生。她一邊發測驗題，一邊解釋規則。七十五題是非題，「你們有一個半小時時間作答。不過，大部分的人三十分鐘就可答完。你們就算一連答錯三十題，還是會過。」監考小姐說著。大家輕鬆地笑了起來。三十分鐘結束。我把所有不確定空下來的題目猜完，覺得再想也不會答得更好，就交卷了。一交才發現大家都走了，只剩我一個人動作最慢。監考小姐馬上改我的考卷。

不到二十秒，小姐交給我一張紙。上面用紅字大大的寫著"Pass"「通過」。